El propósito de los impuestos saludables es gravar el consumo de un producto en particular que genera daño a la salud, como por ejemplo el tabaco, con el objeto de incrementar su precio relativo en términos de otros productos o servicios. De esta manera, se busca encarecer en términos relativos a los productos de tabaco, reducir su asequibilidad y que se reduzca su consumo.
Existe una gran cantidad de evidencia científica que muestra la efectividad de los impuestos al tabaco para reducir el consumo, demorar la iniciación y mejorar la salud de la población. También se demostró que generan mayores beneficios para poblaciones más vulnerables, y recursos adicionales para los estados. Mucha de esta evidencia fue generada incluso en referencia a países de medianos y bajos ingresos, y en Argentina en particular. De la comparación con otras políticas surge que los impuestos que incrementan el precio relativo de los productos de tabaco resultan ser la medida más costo-efectiva para reducir y prevenir su consumo, dado que presentan mayor efectividad y bajo costo de implementación.
Los impuestos al tabaco tienen la ventaja de ser una medida triplemente ganadora en tanto que:
✅ Reducen el consumo de un producto que es dañino para la salud,
✅ Salvan vidas,
✅ Generan recursos adicionales para el estado.
En Argentina, la principal herramienta para implementar impuestos saludables se encuentra en la Ley de Impuestos Internos (Ley 24.674 y modificatorias). En distintos momentos de este año se ha estado debatiendo la posibilidad de incluir una modificación del esquema de impuestos al tabaco en el proyecto de ley denominado “Ley de Bases y Puntos de Partida para la Libertad de los Argentinos” (0025-PE-2023), lo cual constituye una oportunidad para avanzar con una reforma que contemple la evidencia actualizada sobre el tema y que incorpore una perspectiva de salud pública, para mejorar su estructura, incrementarlos y favorecer a la reducción de la prevalencia del consumo y de las enfermedades crónicas no transmisibles asociadas. Sin embargo, el debate sobre la posible reforma ha estado cooptada por los intereses de diferentes actores de la industria tabacalera y no ha dejado lugar a pensar a los impuestos al tabaco como una medida de salud pública necesaria en un país donde aún 2 de cada 10 adultos fuman (ENFR 2018), y el 19,4% de los adolescentes encuestados en CABA son consumidores actuales de algún producto de tabaco, según un reciente estudio de FIC Argentina.
Desde FIC Argentina, consideramos de gran relevancia que el debate sobre una modificación de la estructura tributaria del tabaco incluya una perspectiva de salud y hemos estado trabajando hace varios años en analizar el impacto en la salud de los impuestos al tabaco y en desarrollar propuestas normativas superadoras. En ese sentido, en conjunto con un grupo de economistas especializados en la temática y gracias al financiamiento de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) y del Instituto de Investigación y Políticas de Salud de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC), desarrollamos una propuesta de mejora de los Impuestos al Tabaco que se encuentra disponible.
La propuesta contempla dos alternativas. Primeramente, la introducción de una alícuota específica por el contenido de tabaco, y en una segunda instancia se propone complementar la introducción de esta alícuota específica con el incremento de la alícuota ad valorem del impuesto. El aumento de impuestos a los productos de tabaco que se desprende de estas propuestas significaría un avance de la salud pública en el país al tiempo que se garantiza la protección del derecho a la salud atendiendo la demanda de la comunidad internacional y de los organismos de derechos humanos.
Glosario:
Asequibilidad
Medida utilizada para identificar las posibilidades o la facilidad del acceso a algo. Generalmente, medida relativa del precio/costo de un producto respecto del ingreso.
Estructura tributaria
Características generales del impuesto.
Alícuota
Medida de referencia proporcional al valor o base imponible, un porcentaje.
Base imponible
Valor de referencia sobre el cual se calcula un impuesto.
Estructura tributaria
Características generales del impuesto.
Impuestos ad valorem
Se grava como un porcentaje del valor establecido (ej., el precio de venta).
Impuesto específico
Determinado como un valor monetario por cantidad de producto (por ejemplo, paquete, peso, caja, unidad, cantidad de nutriente crítico).
Impuesto específico mínimo
Con el objetivo de establecer un piso mínimo de tributación independientemente del precio de venta del producto gravado.
Precio relativo
Relación (cociente) entre el precio de un producto (como por ejemplo, los cigarrillos) y el precio de otro producto.
Documentos informativos elaborados por FIC Argentina:
